L’architecture et son histoire : Toucher le ciel

​Les premiers gratte-ciels découlent de la forte croissance économique et démographique qui suit la guerre de Sécession américaine. Ils émergent à New York et Chicago à la fin du XIX^e siècle et se développent jusqu’à la seconde guerre mondiale. Il s’agit au départ uniquement d’immeubles de bureaux qui intègrent les dernières innovations architecturales : structure métallique, matériaux ignifugés, ascenseurs, éclairage électrique…

Les premiers gratte-ciels découlent de la forte croissance économique et démographique qui suit la guerre de Sécession américaine. Ils émergent à New York et Chicago à la fin du XIX^e siècle et se développent jusqu’à la seconde guerre mondiale. Il s’agit au départ uniquement d’immeubles de bureaux qui intègrent les dernières innovations architecturales : structure métallique, matériaux ignifugés, ascenseurs, éclairage électrique…
Au départ imaginés dans le style néo-classique en vogue à l’époque, ils vont peu à peu se conformer à l’évolution esthétique et intégrer l’Art Nouveau puis l’Art Déco dans leur style.
Cependant, l’opposition aux gratte-ciels s’accroît car ils rompent l'horizon ordonné de la ville et plongent les rues et les bâtiments avoisinants dans une pénombre permanente.
 
Durant l'entre-deux-guerres, des gratte-ciels sont construits dans presque toutes les grandes villes américaines tandis qu'il n'y en a encore que très peu dans les autres pays occidentaux. Les plus emblématiques sont le Chrysler Building en 1930 et l’Empire State Building en 1931 (381 mètres de hauteur).
La course à la hauteur se poursuit dans la seconde moitié du XX^e siècle et au XXI^e siècle, en particulier en Asie et dans toutes les régions à forte croissance économique, pour atteindre les 828 mètres avec la Burj Khalifa aux Emirats Arabes Unis, inaugurée en 2010, qui nous ramène à la Tour de Babel de la Bible et cette volonté de toucher le ciel que les hommes ont toujours eue.
 
Aujourd’hui, dans l’esprit de Le Corbusier, les architectes des gratte-ciels mettent largement en valeur les surfaces vitrées, qui en assurent l’esthétisme et la légèreté.